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觀世音菩薩

佛辰:農曆二月十九日

觀世音菩薩是民間普遍敬仰崇敬的菩薩,在佛教的經典上說觀世音菩薩悲心廣大,他發願若世間眾生無論遭遇何種苦難,只要一心稱念觀世音菩薩聖號,菩薩將即時尋聲救苦,使人們離苦得樂,故人稱「大慈大悲觀世音菩薩」。

觀世音菩薩為佛教中知名度最高的菩薩,有「家家阿彌陀,戶戶觀世音」之稱,然而他也有一段初發心誓願出家、長久苦修的時光。

《悲華經》敘述阿彌陀佛於過去生中曾為轉輪王無諍念,他有一千個兒子,長子名不咰,而他出家之後,即號「觀世音」。據《悲華經》卷二記載,觀世音本名不煦,是無量劫前轉輪王無諍念的長子,因為王子不煦在寶藏佛面前發願:「願我行菩薩道時,若有眾生遭受種種苦惱恐怖,退失追求正法的信念和力量,墮落到沒有光明的大黑暗處,身心不安、憂愁孤獨、貧窮困苦,沒有人可去請求保護,沒有依靠也沒有屋舍。如果他能夠憶念我、稱念我的名號,那求救的音聲被我天耳所聞,被我天眼所見,那麼這些一切苦難眾生,若我不能為其免除如此種種痛苦煩惱,則終不成就無上佛果。」

因此寶藏佛為祂授記:「善男子!汝觀人天及三惡道一切眾生,發大悲心。欲斷眾生諸煩惱故,欲令眾生住安樂故,善男子!我當字汝為觀世音。」這段是說不煦王子因在修行時具大悲心,誓願令眾生離苦得樂,因此寶藏佛為其命名為「觀世音」。

後來西方極樂世界教主阿彌陀佛成佛後,觀世音菩薩成為其座下的上首菩薩,連同大勢至菩薩一起為阿彌陀佛的左、右脅侍菩薩,並稱「西方三聖」。同時觀世音菩薩也與文殊室利菩薩、普賢菩薩、地藏菩薩並稱為四大菩薩。