誕辰：農曆三月初三日

玄天上帝，全稱北方真武玄天上帝，也稱北極玄天上帝。常被簡稱為北帝、真武大帝或玄天上帝。其又有玄武大帝、北極大帝、北極佑聖真君、開天大帝、元武神等稱；俗稱上帝公、上帝爺或帝爺公。其象徵北極星，為統理北方之道教大神、統領所有水族（故兼海神），因北方在五色中屬於黑色，又稱黑帝。

玄天上帝得道後，打算收服原屬於自己，卻趁機四處作祟的龜仙和蛇仙。就向呂祖借其聞名遐邇的「飛劍」，以將兩仙鎮壓（一說是向保生大帝吳真人借），收服龜蛇後，為了怕龜蛇兩仙不受控制，真武大帝時時刻刻緊握寶劍，再也不肯還呂祖。

這就是民間塑像中，真武大帝總是赤腳踏著龜蛇，手緊握著無鞘劍之原因：假如真武一放下飛劍，飛劍就會自動飛回呂祖的劍鞘。中國武當山是明朝敕之皇家廟宇，開國皇帝明太祖朱元璋建國之初被元兵追殺，進一破舊廟宇北極殿，內佈蛛網，當下朱元璋誠心禱祝，如能避此災難，天下當與之分享，瞬間蛛網密佈，元兵追至廟中看見無人出入痕跡，未看見朱元璋即離開，因此朱元璋能躲過一劫，順利當上皇帝，當即問於百官，此廟主人乃是玄天上帝，立即頒布廣建玄天上帝廟，與之同享明朝天下，明朝當時全上下全部信仰玄天上帝，視為皇家之神。本宮北帝擁有消災解困，治水禦火，護持武運及延年益壽的神力，故香火鼎盛。